O Começo de uma Revolução Empresarial
Merope Papadellis começou sua jornada empreendedora de forma bastante convencional. Inicialmente, ela comprava acessórios em polos comerciais locais, armazenando tudo no porta-malas de seu carro. Com o tempo, percebeu que havia uma demanda crescente por seus produtos, o que a levou a vislumbrar um potencial de crescimento significativo.
A virada aconteceu quando uma famosa publicação da influenciadora digital Andressa Suita, esposa do cantor Gusttavo Lima, destacando um de seus chapéus, gerou um aumento inesperado nos pedidos. Em questão de horas, sua caixa de mensagens ficou repleta de mais de mil solicitações. Sem uma estrutura capaz de lidar com tal demanda, Merope agiu rapidamente, criando um site para facilitar as vendas online. “O site surgiu da noite para o dia. Ou eu fazia isso, ou perdia a chance de lucrar”, recorda.
Adaptação e Inovação no Empreendedorismo
Esse episódio fez com que Merope compreendesse que o empreendedorismo exige rapidez nas decisões e adaptação constante. Em 2018, em um show, ela avistou uma mulher usando um chapéu rosa — um acessório que não era comum na época. Após pedir emprestado o chapéu, Merope fez algumas fotos e as postou em suas redes sociais, obtendo uma resposta imediata do público, que começou a pedir chapéus semelhantes. O que antes era apenas um detalhe se transformou em uma significativa oportunidade de negócio.
A pandemia, embora desafiadora, acabou impulsionando ainda mais a busca por seus produtos, ao mesmo tempo em que trouxe novos concorrentes. Chapéus similares começaram a ser comercializados a preços mais acessíveis, o que pressionou seu negócio. “Comecei a vender na porta dos shows, e, à medida que o vídeo viralizou, a concorrência aumentou bastante. Percebi que precisava tomar uma atitude”, relata Merope.
Diferenciação como Estratégia de Competição
Para não competir apenas pelos preços, Merope decidiu se diferenciar ao customizar seus chapéus com pedrarias, brilhos e acabamentos únicos. Contudo, essa jornada não foi fácil. O processo de customização foi repleto de tentativas e erros. “Colei pedras nos chapéus, mas a cola não funcionava e as pedras não se fixavam. A simplicidade era um desafio”, conta a empreendedora.
Após descartar aproximadamente 50 chapéus e investir cerca de R$ 8 mil, Merope finalmente chegou ao modelo ideal. “Não considero isso como prejuízo, mas sim como um investimento para aprender sobre o meu produto”, afirma.
Resultados e Crescimento Visível
A estratégia de diferenciação se mostrou eficaz. A produção mensal cresceu de apenas 10 chapéus para cerca de 300. Hoje, sua empresa colabora com fábricas parceiras, realiza customizações, emprega bordadeiras e conta com uma rede de revendedoras em todo o Brasil.
O faturamento mensal da empresa gira em torno de R$ 100 mil, com vendas que alcançam não só o Brasil, mas também a Europa e os Estados Unidos. Os preços de seus produtos variam de R$ 100 a R$ 2 mil. “Tive que me reinventar para não competir apenas pelo preço. Quando o produto possui identidade, os clientes reconhecem seu valor”, explica Merope.
Reconhecimento e Relacionamento com o Cliente
A visibilidade entre artistas do segmento sertanejo também contribuiu para o crescimento do negócio. Durante um show, a cantora Paula Fernandes se encantou por um dos chapéus e pediu um para si. “Ela disse: ‘eu quero esse chapéu aí’. Depois do show, fui chamada ao camarim”, relata Merope. Desde então, outros artistas, como Mayara e Maraisa e Claudia Leitte, procuraram seus produtos. “Precisamos aproveitar os momentos de hype, como as tendências nas novelas e as preferências das cantoras. Isso não se limita somente ao Brasil”, completa.
Outro ponto que destaca Merope no mercado é o seu relacionamento com as clientes. Apesar do crescimento, ela faz questão de manter um atendimento próximo, interagindo diretamente com suas consumidoras. Para ela, construir uma marca sólida passa pela confiança e pela experiência, não apenas pelo volume de vendas.
Um Negócio em Constante Expansão
Transformando um acessório tradicional em um produto em sintonia com as tendências de mercado, Merope Papadellis ilustra um dos principais ensinamentos do programa Pequenas Empresas & Grandes Negócios: empreender é sobre identificar oportunidades, aprender rapidamente com os erros e ajustar o percurso com agilidade.