Bell supera Larson e conquista vitória decisiva na Southern 500
Faltando apenas 12 voltas para o fim da Southern 500, no Darlington Raceway, Christopher Bell fez a ultrapassagem decisiva sobre Kyle Larson e garantiu uma vitória que quebrou um longo jejum. Sem conquistar um triunfo desde setembro do ano anterior, Bell vinha acumulando sete segundos lugares em uma temporada 2026 marcada pela busca incessante pela vitória até a etapa realizada no domingo (06).
Após assumir a liderança, Bell resistiu firme à pressão de Ty Gibbs, que terminou em segundo lugar, e de Tyler Reddick, que completou o pódio em terceiro. Ryan Blaney fechou o grupo dos cinco primeiros, ficando em quarto, enquanto Larson, prejudicado pelo desgaste dos pneus, caiu para a quinta colocação.
Esforço coletivo e importância da vitória para Bell
Ao deixar o carro, Bell destacou o trabalho da equipe como fundamental para o resultado: “Já fazia muito, muito tempo. Estou muito orgulhoso de todo mundo do carro #20, dos mecânicos e da equipe de pit stop. Eles merecem isso mais do que ninguém”.
O piloto também ressaltou o valor especial de vencer em Darlington, pista que sempre almejou conquistar desde o início da carreira. “Darlington é uma corrida que sempre quis vencer. Esta pista é definitiva para os pilotos. Os fãs são incríveis, por isso estamos aqui”.
Classificação geral e desempenho dos concorrentes
Além dos três primeiros, Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano e Ryan Preece completaram o top 10 da prova. Entre os pilotos que disputam o Chase, Carson Hocevar terminou em 11º, Austin Cindric em 13º, Chase Elliott em 14º, Denny Hamlin em 18º, Chris Buescher em 20º, Daniel Suárez em 21º e William Byron em 37º.
Com o resultado, Bell avançou para o segundo lugar na classificação geral do campeonato, ficando 12 pontos atrás do líder Denny Hamlin.
Detalhes dos três estágios da corrida e momentos decisivos
O primeiro estágio teve Tyler Reddick na pole position, com disputas intensas pela liderança envolvendo Daniel Suárez e Hamlin. A etapa foi encerrada sob bandeira amarela após um acidente envolvendo Carson Hocevar e Brad Keselowski. Reddick venceu o primeiro segmento, seguido por Wallace e Hamlin.
No segundo estágio, sem interrupções, as estratégias de pit stops foram determinantes para a liderança. Problemas nas paradas, como o incidente de Keselowski e o abandono de Buescher após choque no muro, movimentaram a corrida. Bell reagiu no fim e venceu o segundo segmento, com Larson e Briscoe logo atrás.
O estágio final começou com dificuldades para a Joe Gibbs Racing: Briscoe ficou sem combustível durante a bandeira amarela, e Hamlin teve um pit stop lento que prejudicou seu desempenho. Na relargada, Hamlin foi tocado por Michael McDowell, bateu no muro e teve a suspensão danificada. Larson assumiu a ponta e liderou até a chuva provocar a paralisação por bandeira vermelha a 30 voltas do fim.
Na retomada, Bell liderou o grupo que optou por trocar pneus, enquanto Larson seguiu com os pneus desgastados. A 12 voltas do fim, Bell aproveitou um erro de Larson para ultrapassá-lo e resistiu à pressão de Ty Gibbs até cruzar a linha de chegada com vantagem de um segundo.
Resultados da Southern 500 e próximos desafios na NASCAR Cup
A vitória em Darlington reforça a disputa acirrada entre Bell e Hamlin pelo título da NASCAR Cup. Bell assumiu a vice-liderança e mantém a pressão sobre o líder na sequência da temporada.
Confira os dez primeiros colocados da Southern 500:
1. Christopher Bell (Toyota) – Joe Gibbs Racing
2. Ty Gibbs (Toyota) – Joe Gibbs Racing
3. Tyler Reddick (Toyota) – 23XI Racing
4. Ryan Blaney (Ford) – Team Penske
5. Kyle Larson (Chevrolet) – Hendrick Motorsports
6. Chase Briscoe (Toyota) – Joe Gibbs Racing
7. Josh Berry (Ford) – Wood Brothers Racing
8. Bubba Wallace (Toyota) – 23XI Racing
9. Joey Logano (Ford) – Team Penske
10. Ryan Preece (Ford) – RFK Racing
Com a temporada ainda em curso, a próxima etapa deve manter o ritmo acelerado da disputa, com Bell e Hamlin como principais concorrentes na busca pelo título.