Punições pesadas para o Los Angeles Clippers
A NBA confirmou nesta quarta-feira (2) uma série de sanções contra o Los Angeles Clippers, após concluir uma apuração sobre infrações relacionadas a tentativas de burlar o teto salarial da liga. A equipe recebeu uma multa de US$ 30 milhões e terá cinco escolhas de primeira rodada do Draft retiradas, referentes às temporadas de 2029 a 2033.
Além disso, o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano de todas as atividades ligadas à NBA e à franquia. A decisão veio após uma investigação independente realizada pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que constatou que o Clippers ajudou a criar fontes de renda extras para Kawhi Leonard, por meio de empresas que mantinham relações comerciais com o time.
Consequências para jogadores e dirigentes
A NBA apontou que o clube atuou na intermediação de contratos de patrocínio e chegou a arcar com despesas pessoais do atleta e de seus representantes. Kawhi Leonard foi responsabilizado pelas infrações e terá que pagar uma multa de US$ 700 mil. Seu ex-agente, Dennis Robertson, foi suspenso por cinco anos e proibido de negociar com equipes ou entidades vinculadas à liga.
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Outros dirigentes também sofreram punições. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano sem remuneração, enquanto Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses. O Clippers ainda ficará sob monitoramento da NBA por cinco anos.
Posicionamento de Kawhi Leonard
Em nota, Kawhi Leonard declarou que valoriza a integridade do esporte e assume responsabilidade por falhas relacionadas ao seu círculo próximo. Ele destacou que sempre agiu de boa-fé em seus contratos com o Clippers e que não tinha conhecimento de qualquer tentativa de violação do teto salarial.
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O jogador enfatizou seu compromisso com a família e o esporte ao longo dos 15 anos de carreira e afirmou estar focado em encerrar este capítulo para seguir adiante, agora que retorna a Toronto.