Um destino surpreendente na Serra da Piedade
Localizado a pouco mais de uma hora de Belo Horizonte, o vilarejo de Caeté, situado na Serra da Piedade, recebe anualmente cerca de 500 mil visitantes. Atraídos por sua famosa basílica, que ostenta o título de menor do mundo, os turistas também se encantam com suas cachoeiras, fazendas e a deliciosa comida mineira preparada em fogão à lenha. Com uma altitude de 1.746 metros, a serra oferece uma experiência única em cada visita.
O apelo da Serra da Piedade
Um dos fatores que tornam a Serra da Piedade um destino tão atraente é sua inclusão na Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço, reconhecida pela UNESCO desde 2005. O Monumento Natural Estadual da Serra da Piedade, com quase 2 mil hectares que abarcam campos rupestres, cerrado e fragmentos de Mata Atlântica, é a unidade de conservação mais visitada de Minas Gerais, conforme dados do Instituto Estadual de Florestas (IEF). Em 2016, a serra viu um número surpreendente de visitantes, considerando que a cidade tem pouco mais de 40 mil habitantes. Muitos vêm de Belo Horizonte, atraídos por um passeio que combina fé, trilhas e sabor local.
O queijo de caverna do Frei Rosário
No topo da serra, o antigo eremita Frei Rosário desenvolveu uma receita de queijo artesanal que se tornou um patrimônio municipal. Este queijo é curado por 60 dias em uma caverna natural, onde adquire características únicas, graças a um fungo exclusivo do local. O sabor intenso desta iguaria faz com que seja muito procurada, a ponto de haver fila para encomendas.
Um legado astronômico
Frei Rosário, que chegou à serra em 1956, também deixou sua marca no Observatório Astronômico Frei Rosário, mantido pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Equipado com telescópios profissionais, o observatório recebe visitas mediante agendamento, permitindo que os interessados tenham uma experiência única de observação do céu.
Atrações turísticas em Caeté
A Serra da Piedade oferece uma variedade de atividades que misturam contemplação, história e aventura. A região faz parte do Circuito do Ouro e do caminho Entre Serras, que conecta quatro cidades históricas. Entre as principais atrações, destacam-se:
- Basílica Ermida da Padroeira: Esta pequena basílica, erguida a partir de 1767, recebeu o título de menor do mundo em 2017, concedido pelo Papa Francisco, e abriga uma imagem de Nossa Senhora da Piedade, atribuída ao famoso artista Aleijadinho.
- Basílica Estadual das Romarias: Inaugurada em 1974, a basílica é projeto do arquiteto Alcides da Rocha Miranda e conta com murais de cerâmica do artista Cláudio Pastro, inspirados no Evangelho de Lucas.
- Cachoeira de Santo Antônio: Localizada a 20 km do centro de Caeté, possui uma queda de cerca de 50 metros, com um poço de água cristalina acessível por trilhas cercadas pela natureza.
- Pedra Branca: Esta formação rochosa é bastante procurada por escaladores e fotógrafos, oferecendo uma vista panorâmica deslumbrante da região.
- Centro histórico de Caeté: Com igrejas barrocas e obras de Aleijadinho e Mestre Ataíde, além dos museus locais, o centro histórico merece uma visita.
A gastronomia local
A culinária de Caeté é um atrativo à parte, com restaurantes rústicos que servem pratos em panela de ferro e sobremesas caseiras. Entre os destaques, estão:
- Restaurante Alpenrose: Situado no distrito de Morro Vermelho, desde 1978, oferece pratos como joelho de porco e costelinha, com influências da culinária alemã.
- Empório Flora Café: A 2 km do trevo da BR-381, é conhecido por suas delícias caseiras, incluindo broa de fubá e feijoada.
- Restaurante Dom João Resende Costa: Localizado no topo da serra, dentro do santuário, proporciona uma vista espetacular enquanto serve buffet de comida mineira.
- Queijão de Caeté: Tradicional sobremesa da cidade, é uma iguaria doce moldada no formato de queijo, mas que não contém queijo em sua receita.
Clima e melhor época para visitação
O clima na Serra da Piedade é mais fresco, com temperaturas que podem ser de 3 a 5 °C mais baixas do que em Caeté. Durante o inverno, a neblina torna a paisagem ainda mais encantadora, proporcionando uma experiência única. As condições climáticas podem variar, e é sempre bom estar preparado.
Como chegar à Serra da Piedade
Caeté dista cerca de 60 km de Belo Horizonte. O acesso mais rápido é pela BR-381 em direção a Vitória, com entrada no trevo da MG-435. Após a portaria do santuário, são apenas 5 km de estrada asfaltada até o topo, onde painéis de azulejo ilustram a Via Sacra. Para quem prefere transporte público, há opções de ônibus que partem da Estação São Gabriel, em BH, com linhas que levam diretamente à serra.
Vale a pena visitar a Serra da Piedade
A Serra da Piedade é um lugar que oferece uma combinação única de natureza, espiritualidade e cultura, tudo a menos de uma hora de Belo Horizonte. Com suas belezas naturais e a deliciosa culinária mineira, é um destino que merece ser explorado. Ao reservar um dia para subir a serra, você entenderá por que meio milhão de visitantes fazem essa jornada anualmente.